За свою короткую государственную карьеру он смог достаточно эффективно поработать на различных сложных направлениях и добиться там конкретных положительных результатов. При этом он сохранял и четкие независимые политические взгляды.
Например, Дзержинский выступал против подписания Брестского мира, но, считая недопустимым раскол партии, при голосовании в ЦК 23 февраля 1918 воздержался. Однако уже 6 июля 1918 года сотрудники ВЧК – известные революционеры-эсеры Блюмкин и Андреев убивают германского посла Вильгельма фон Мирбаха. Считается, что мероприятие было проведено по их личной инициативе, Дзержинский заявил, что о нем не знал, и 7 июля 1918 ушёл в отставку с поста председателя ВЧК как свидетель по делу об убийстве германского дипломата его подчиненными. 22 августа вновь назначен на этот пост.
В начале 1920-х годов молодая республика столкнулась со страшным бедствием: миллионами беспризорных детей. В январе 1921 года по предложению Владимира Ленина создается комиссия при ВЦИК, которую возглавляет Дзержинский. Благодаря его энергии в стране была создана сеть приемников-распределителей, детских домов и трудовых коммун. Здесь вчерашние беспризорники получали не просто кров, питание и медицинскую помощь, но и путевку в жизнь – профессию. Символично, что на базе коммуны имени Дзержинского подростки позже наладили производство легендарного советского фотоаппарата «ФЭД», названного по первым буквам имени его покровителя. При этом руководил коммуной уже после смерти Дзержинского не кто иной как Антон Макаренко. ЮНЕСКО относит его к четырём педагогам (наравне с Д. Дьюи, Г. Кершенштейнером и М. Монтессори), определившим способ педагогического мышления в XX веке. При этом оказался известный педагог там неслучайно: руководство НКВД тогда фактически спасло педагога, предложив ему перейти в систему наркомата после того, как Крупская – вдова Ленина жестко раскритиковала труды и систему Макаренко, и тот оказался под угрозой ареста.
Кроме того, в апреле 1921 года, не покидая постов в ВЧК и НКВД, Дзержинский возглавил Наркомат путей сообщения. Разрушенный транспорт нужно было восстанавливать в условиях жесточайшего голода. Нарком лично координировал доставку хлеба в охваченные бедствием регионы, спасая от гибели 25 миллионов человек.
«На дорогах у нас в области хищений и бесхозяйственности один сплошной ужас… Хищения из вагонов, хищения в кассах, хищения на складах, хищения при подрядах, хищения при заготовках. Надо иметь крепкие нервы и волю, чтобы преодолеть это море разгула…», - говорил Джержинский.
В феврале 1924 года на посту председателя Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ) СССР, вопреки стереотипам о жестком «военном коммунисте», Дзержинский проявил себя, как сторонник Новой экономической политики (НЭПа). Он выступал против удушающей централизации, поддерживал хозрасчет, рыночные отношения и кооперацию.
Глава ВСНХ защищал крестьянство, требуя снижения цен на промышленные товары для села, и ратовал за баланс между тяжелой и легкой промышленностью. Именно он заложил фундамент советской индустриализации, требуя «подведения научной базы под производственные процессы» и неуклонного роста производительности труда. О том, как он критиковал подтасовку статистики, мы уже писали выше.
Ну и нельзя забывать, что именно Дзержинский основал «Динамо». Именно он стоял у истоков создания одного из самых успешных спортивных обществ страны. В 1923 году он лично поддержал идею создания клуба для хорошей физической подготовки сотрудников, выделил финансирование и стал его почетным председателем.
Управляя колоссальными бюджетами в ВСНХ и Наркомате путей сообщения, сам Дзержинский жил в спартанских условиях. Считается, что большую часть времени он проводил в своем кабинете, где даже поставили кровать. Он жестко пресекал любые попытки выделить ему повышенный паек или улучшить жилье, считая, что нарком не имеет права жить лучше, чем голодающий народ.
Вот так, человек, посвятивший всю жизнь борьбе и умерший в пылу политической баталии, успел за свою недолгую, но бурную карьеру создать и принять участие в делах, память о которых и плоды которых живут до сих пор.